До Естонії прибули перші шість нових південнокорейських самохідних артилерійських установок K9 Thunder із замовлених у 2023 році.
Про це повідомило видання ERR з посиланням на Державний центр оборонних інвестицій (RKIK).
Зазначається, що, як і попередні машини, виготовлені у Південній Кореї гаубиці будуть доопрацьовані на естонському підприємстві GoCraft. Там їх адаптують до місцевих кліматичних умов, інтегрують необхідні системи зв’язку та обладнають додатковими місцями для зберігання спорядження військовослужбовців.
Після завершення робіт САУ K9 передадуть до артилерійського полку. Постачання другої завершальної партії з шести машин очікується у 2026 році.
K9 Thunder в Естонії
У червні 2018 року Державний центр оборонних інвестицій Міністерства оборони Естонії (RKIK) підписав з південнокорейським державним зовнішньоторговельним об’єднанням KOTRA й об’єднанням Hanwha Land Systems (нині Hanwha Defense) перший контракт вартістю 46 млн євро на придбання в армії Південної Кореї 12 самохідних 155-мм гаубиць K9 Thunder.
Контракт 2018 року включав семирічний опціон на можливу закупівлю ще 12 таких САУ, який пізніше був повністю використаний.
Дві перші САУ K9 прибули до Естонії у 2020 році. Усі ці установки мають вік 10–12 років та були продані з резервів сухопутних військ Республіки Корея. Перед відправкою в Естонію САУ пройшли капітальний ремонт силами Hanwha Defense.
Оскільки термін експлуатації самохідних гаубиць K9 Thunder становить 45 років, очікується, що придбані уживані системи прослужать у Силах оборони щонайменше ще 30 років.
У квітні 2021 року естонські артилеристи провели перші стрільби зі 155-мм самохідних артилерійських установок. Під час стрільб також успішно випробували систему управління вогнем Tooru. З її допомогою коригувальники можуть передавати координати цілей артилерійським розрахункам у цифровому форматі.
У серпні 2021 року RKIK уклав договір на модифікацію 24 самохідних гаубиць K9 Thunder згідно з вимогами Сил оборони Естонії на суму 4,6 млн євро.
Угода з компанією GoCraft передбачає монтаж на самохідні артилерійські установки систем зв’язку та управління, фарбування, заміну системи пожежогасіння, адаптацію електросистеми й монтаж іншого додаткового обладнання.
Вже після початку повномасштабного російського вторгнення Естонія придбала 12 додаткових K9 Thunder. Загальна вартість цієї угоди становила близько 36 млн євро.
